那覇空港から車で約60分。沖縄市美里にある激安フリマです。旅行者にとっては米軍関係の衣料やかっこいい古着が買える激安フリマとして知られていますが、実は地域の人の支援ステーションとしても知られており、フードバンクの役割も果たしています。
ポイント1:ロケーションと店舗運営：沖縄市美里＆那覇で展開する「ヘルプオキ」
沖縄市に拠点を構える「ヘルプオキ（HELPOKI／フリマオキ）」は、地元の人々だけでなく、旅行者にとっても魅力的な「激安フリマ」として知られています。
主な店舗は沖縄市美里と那覇市古島にあり、どちらもアクセスしやすいエリアに位置しています。
沖縄市美里店は住宅街の一角にあり、観光ルートから少し離れている分、地域の生活に溶け込む雰囲気を感じられます。一方、那覇店は都市部に位置しており、空港やモノレール利用者にとっても立ち寄りやすい存在です。
営業時間や定休日は店舗ごとに異なりますが、午前から夕方までの営業が多く、日中の観光と組み合わせて利用するのに便利です。
店舗は一見すると普通のフリーマーケットショップですが、その背景には「地域支援の拠点」という大きな役割が隠されています。旅行者にとっては格安で雑貨や衣料を購入できる場所でありながら、地域住民にとっては支援の受け皿でもあるのです。
那覇空港からは沖縄自動車道経由で約60分。
バスの場合は琉球バス113番に乗車「コザ」下車で徒歩10分です。
行きにくそうな場所ながら、バス1本で行けるのは嬉しいですね。
ポイント2：フリマ事業とその意義：旅行者向け激安ショップとしての役割
「フリマオキ」が提供する商品は、海外輸入の衣類やベビー用品、雑貨、キッチン用品、英語の絵本など多岐にわたります。
米軍関連の放出品やアメリカからの輸入品が多く、新品同様のものを驚くほど安価で入手できるのが特徴です。旅行者にとっては「宝探し」感覚で楽しめる場所であり、地元の人にとっても日常使いの品をお得に入手できる生活支援の場となっています。
Tシャツなどは軍関係だけでなく、近隣にあるインターナショナルスクールで作ったものなども混じっていて、沖縄ならではの独特のラインナップです。
一見すると単なる激安フリマショップに見えますが、その実態は「売上や物資を社会貢献につなげる」ことにあります。店舗での収益や寄付品は、フードバンクや子ども支援、災害時の物資提供など、さまざまな社会活動へと循環しています。
買い物をするだけで間接的に地域の困窮家庭や子どもたちへの支援につながる仕組みは、旅行者にとっても「観光の合間にできる小さな社会貢献」として注目に値するでしょう。
ポイント3:支援・社会貢献活動：フードバンク、子ども支援、災害対応など
ヘルプオキの大きな柱のひとつが「国際フードバンク事業」です。これは、ひとり親家庭や収入が減少した家庭、雇い止めにあった世帯などに対して、食材や日用品を無償で提供する仕組みです。
事前予約制を導入し、限られた資源を必要な人に届ける体制を整えています。年間で数千キロ単位の食材を配布するなど、地域のセーフティーネットとして確かな実績を重ねています。
さらに、子どもへの支援も積極的に行っています。児童養護施設や子ども食堂への食料提供、ハロウィンやクリスマスのイベントを通じたプレゼント贈呈など、子どもたちに笑顔と体験を届ける活動が続けられています。
卒園生には新しいスーツを贈り、社会に羽ばたく一歩を応援するなど、単なる物資提供にとどまらず、自尊心や未来への希望を育む支援も特徴的です。
また、DVシェルターのリノベーション支援といった住環境の改善にも関わり、安全な暮らしを守る取り組みも進めています。食材の有効活用を伝えるレシピ動画の配信や、英会話教室の開催なども行い、教育や文化交流の分野にまで活動を広げています。
つまり「ヘルプオキ／フリマオキ」は、旅行者にとっては楽しい格安ショッピングの場であり、地域にとってはフードバンクや子ども支援を担う心強い存在です。
店舗の賑わいの裏には、社会を支える数多くのプロジェクトが息づいています。沖縄を訪れる際には、単なる買い物の場としてだけでなく「地域に根ざした社会活動を知るきっかけ」として立ち寄ってみると、新しい沖縄の一面に出会えるでしょう。
