青い海と空と星砂探しが楽しめるビーチ
沖縄の八重山諸島でも人気の観光地である竹富島。旅の拠点となる石垣島から船で約10分と近く、日帰りで訪れることもできます。島全体が古き良き沖縄の風景を残しており、メインロードの砂道を歩くだけでもノスタルジックな気分が味わえる島です。そんな竹富島の西側にあるのがカイジ浜。人気スポットであるコンドイビーチから、少し南に移動した場所にあるビーチです。潮が速く遊泳はできませんが、青い海を見ながら星砂探しができるスポットとして、筆者も竹富島に行った際は必ず訪れるお気に入りの場所です。
ポイント1:目の前に無限に広がる”竹富ブルー”
竹富島は小さい島なので、島の中心部でレンタサイクルをして島内を巡る人がほとんどです。カイジ浜はコンドイビーチから海岸線に沿って歩いて行く方法と、カイジミチを通って自転車で行く方法があります。自転車置き場から海岸への入り口は少し茂みのような感じになっており、その先に広がる”竹富ブルー”に胸が高鳴るはず。草木の間を通ってビーチに出ると、白い砂浜と綺麗な海が広がっています。これぞ南国！という絶景に出会えること間違いなしです。
ポイント2:お土産としても人気の星砂
カイジ浜では星の形をした砂を見つけることができます。そのときの潮の状況などにもよりますが、多い時は足元一体が星砂、なんてこともありました。星砂は正式には砂ではなく「有孔虫」という原生生物の殻なんです。西太平洋の熱帯や亜熱帯の地域に分布しており、日本では沖縄が代表的な星砂スポットとなっています。綺麗な星の形をしたものも落ちているので、見つけられたらハッピーになれそうですよね。カイジ浜には「星砂浜」と書いた看板もあるので、ぜひ写真に納めてください。
ポイント3:「海を見ながらボーっと」が叶う！
カイジ浜の綺麗な海を眺めながら、海岸線に沿ってコンドイビーチの方向に歩いて行くと、大きな流木や岩があるエリアにたどり着きます。流木や岩は座るのにちょうどよく、沖縄の海と空と風を感じながらボーっとする、という贅沢な時間が過ごせます。カイジ浜を訪れる人の多くは星砂がとれる海岸の手前の方で過ごすことが多いので、筆者が訪れたときは奥の方のエリアが穴場になっていました。忙しい日常を忘れて、心も体もリフレッシュできる、おススメの場所です。
