沖縄のお土産というと、サーターアンダギーやちんすこう、紅芋系のお菓子などが定番ですが、実は石けんなどもおすすめです。那覇空港から車で50分の沖縄市の中央パークアベニューという商店街の中にある石けんショップの石けんやバスソルトはお土産や自分用にもおすすめです！
ポイント1：『ラ・クッチーナ』がある中央パークアベニューとは？
「中央パークアベニュー」とは、沖縄市・コザにある古い商店街です。かつてはBCストリートと呼ばれており、琉球人とアメリカ人が秩序ある取引ができる場所として誕生したのですが、しだいに売春などの巣窟となって風紀が乱れていきました。
沖縄市主導で1982年に日本人向けのショッピングモールとして生まれ変わり、次第に若い人が出店したりして、いまではハイセンスな雑貨店やマニア向けのワッペンの店、タトゥー店、クラブ、そしてぐるなびや食べログでも高ポイントを獲得するような飲食店が立ち並んでいます。
白い屋根やヤシの木、南国の花が美しく、国土交通省から1987年に「手作り郷土賞」も受けています。
ポイント2：『ラ・クッチーナ』の石けんが良質でおすすめ！
沖縄は植物や果物が豊富なため、石けんづくりの素材には事欠きません。そのため、豊富な地元の素材を使った手作り石けんの品質がとても良く、自分用や大切な人へのお土産におすすめです。
大量生産の石けんは窯出しでぐつぐつ煮て作る方法を取るのですが、「ラ・クッチーナ」の石けんのように手作りのものは「コールドプロセス製法」という窯で煮ない方法を取ることが多いです。
ココナツ油、オリーブオイルなど良質な脂と水酸化ナトリウム水溶液を湯煎で溶かし、ゆっくりと混ぜながら石けんのベースを作り、そこに植物や果物などのオプションを入れるのです。
あとは化学反応で固まるのを待ちます。
こうすることで油が傷まず、保湿成分や植物、果物の成分もたっぷり含んだ良質な石けんができるのです。
ラ・クッチーナの石けんにはいろいろな種類がありますが、特に沖縄素材のものは、パパイヤやハイビスカス、月桃とクチャを使い、フルーツの酵素やクレイが働いてお肌をしっとりと保ってくれます。
ポイント3：高級ホテルのアメニティーにも選ばれるほど！『ラ・クッチーナ』のバスソルトがおすすめ！
実はこの「ラ・クッチーナ」のことを知ったのは、沖縄・宜野湾に泊まっていた時のことです。アメニティとして「美ら海バスソルト」というものが出されていましたが、そのときは使わず、家に持ち帰って使ってみました。
するとあまりに体が温まりすごくいいので、思わず通販で買ってしまったほどです。
お値段は3袋セットで1,000円近くして安いとは言えないのですが、市販のバスソルトではこのような品質のものは見たことがありません。
実は私は沖縄訪問時に「中央パークアベニュー」にも行き、なんと「ラ・クッチーナ」の前を通り、店頭の写真も撮っていたのでした。
その時はなぜか店には入らず、スルーしてしまったのが悔やまれます。
皆様も、沖縄に行かれた時は中央パークアベニューの本店や那覇松尾の2号店、首里の3号店も訪問されることをおすすめします！
